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Vol.8 ドイツ自動車歴史 1970年代：石油危機が変えた技術革新の軌跡

1970年代のドイツ自動車産業は、2度の石油危機と厳しい排出ガス規制によって、大きな転換を迫られました。

それまで重視されていた高性能や高級感に加え、燃費、安全性、環境性能が重要なテーマになっていきます。メルセデス・ベンツ、BMW、フォルクスワーゲン、アウディは、それぞれ異なる方法で新しい時代に対応しました。

この時代を調べていて、僕が特に印象に残ったのは、フォルクスワーゲンが初代ゴルフで下した決断です。空冷リアエンジンといえばビートルの、いやフォルクスワーゲンそのものの代名詞だったはずなのに、同社は主力車の設計思想を大きく転換しました。

20年以上かけて磨き上げてきた技術を手放すのは、経営判断というより自己否定に近い覚悟が必要だったはずです。成功体験を捨てられる会社だけが、次の成功をつかめる。ゴルフの誕生は、そのことを考えさせてくれる出来事でした。

今回は1970年から1979年までのドイツ自動車産業を振り返り、石油危機が各メーカーの経営や技術開発にどのような影響を与えたのかを見ていきます。

1. 石油危機前夜｜絶好調だったドイツ自動車産業

輸出好調に沸く自動車産業

1970年代の初め、ドイツの自動車産業は高い生産力を誇っていました。ドイツ自動車工業会（VDA）の統計によると、1970年の国内乗用車生産台数は約353万台。うち乗用車の輸出台数は約195万台に達しています。

単純に生産台数と輸出台数を比較すると、輸出台数は生産台数の約55％に相当します。輸出がドイツの自動車産業を支える大きな柱だったことが分かります。

メーカー各社も、それぞれの個性を発揮していました。

  • メルセデス・ベンツ：高級車や大型セダンを中心に、快適性と耐久性を追求。
  • BMW：02シリーズなどを通じて、スポーティな走行性能を重視するブランドとして存在感を高める。
  • フォルクスワーゲン：ビートルの世界的な成功によって、大衆車メーカーとしての地位を確立。
  • アウディ：乗用車市場で存在感を高め、技術や快適性を重視するブランドへと発展。

当時は、性能や高級感を高めることが商品の魅力につながっていました。しかし、こうした成長を続ける自動車産業に、やがて大きな変化が訪れます。

高性能化競争の全盛期

1970年代初頭は、高性能車や高級車が注目を集めた時代でもあります。

メルセデス・ベンツは1971年10月のパリ・モーターショーで、SLC（C107）を発表しました。SLCはSL（R107）をベースとする4人乗りの大型クーペです。長距離移動の快適性と高い走行性能を両立させたモデルでした。

1970年代の高級GTカーとして人気を集めたSLCクラス（C107）。
出典：nakhon100, CC BY 2.0, ウィキメディア・コモンズ経由で

BMWも1972年に初代5シリーズ（E12）を発表し、スポーティな高級セダンという方向性を明確にしていきます。

一方、アメリカでは大気汚染への対策が自動車業界の重要課題になっていました。1970年の大気浄化法改正では、自動車の排出ガスを大幅に削減する基準が設けられます。当初は1975年以降の新車に厳しい基準を適用する計画でしたが、技術的な難しさなどから実施時期や基準の見直しが行われました。

ドイツメーカーにとっても、海外市場で販売を続けるためには、性能だけでなく排出ガスへの対応が必要になっていったのです。

中堅メーカーの淘汰

ドイツの自動車産業では、1970年代以前からメーカーの再編が進んでいました。

例えば、ボルクヴァルトは1961年に経営破綻し、NSUは1969年にフォルクスワーゲン傘下のアウトウニオンと統合され、アウディNSUアウトウニオンAGとなりました。DKWも独立した大手メーカーとして存続したわけではなく、アウトウニオンのブランドの一つとして歴史を重ねています。

こうした動きは、1970年代に突然始まったものではありません。ただし、厳しい市場環境と技術開発費の増加は、メーカー各社に経営資源の集中や製品戦略の見直しを迫る要因になりました。

2. 第一次石油危機の衝撃｜1973年の大転換

中東戦争をきっかけとした世界的混乱

1973年10月6日、第四次中東戦争が勃発しました。これを受け、アラブ石油輸出国機構（OAPEC）は、イスラエルを支援する国への石油禁輸や産油量の削減を進めました。

原油価格は急上昇し、世界経済は大きな打撃を受けます。米国の連邦準備制度理事会（FRB）の歴史資料によれば、原油価格は禁輸措置前の1バレル約2.90ドルから、1974年1月には約11.65ドルへ上昇しました。

原油価格の上昇は、ガソリン価格や自動車の維持費にも影響します。消費者にとって、購入時の価格だけでなく、燃料をどれだけ使うかが車選びの重要な判断材料になりました。

大型車や高性能車の需要がすべて一律に減ったわけではありませんが、燃費の良い小型車に注目が集まり、自動車メーカーは従来の製品戦略を見直す必要に迫られました。

メーカー各社の対応戦略

メルセデス・ベンツ｜高級車にも燃費への配慮

メルセデス・ベンツは、高級車としての快適性や耐久性を保ちながら、燃費性能と排出ガス対策に取り組みました。

ディーゼルエンジンはガソリンエンジンに比べて燃料消費を抑えやすく、長距離走行に向いています。ただし、メルセデス・ベンツが乗用車用ディーゼルを初めて採用したのは1936年の260 Dです。1970年代に始まった技術ではなく、すでに蓄積されていた技術が石油危機の時代にも重要な役割を果たしました。

BMW｜スポーティな個性を維持

BMWは、燃費や排出ガスへの対応が求められるなかでも、走行性能をブランドの中心に据え続けました。

ターボチャージャーや燃料噴射などの技術は、高出力化や燃焼制御を考えるうえで重要な分野です。ただし、1970年代のBMWの取り組みを、すべて石油危機への直接的な対応として説明するのは適切ではありません。各技術の開発には、モータースポーツや性能向上など、複数の目的がありました。

フォルクスワーゲン｜ビートルの次を考える

フォルクスワーゲンは、ビートルの成功に支えられてきました。しかし、長期的な競争力を保つには、次世代の主力車が必要でした。

同社は1970年代初頭から前輪駆動の新しい車種を展開し、1974年には初代ゴルフを市場に送り出します。この転換は、石油危機だけが原因ではなく、ビートルの後継車を必要としていた経営上の事情や、車両設計の進歩が重なった結果でした。

石油危機によって、自動車メーカーは燃費、実用性、安全性、環境性能をこれまで以上に意識するようになりました。各社の違いは、こうした課題にどう対応するかという製品戦略にも表れていきます。

3. 技術革新が進んだ1974〜1976年

排出ガス対策技術の開発

石油危機と同じ時期に、自動車メーカーは排出ガス規制への対応も迫られていました。

排出ガスを減らすには、エンジンの燃焼を適切に制御することに加え、排気管に設ける触媒装置などの技術も重要です。燃料噴射技術も、エンジンに供給する燃料を細かく制御するための手段として発展していきました。

ボッシュなどの部品メーカーが燃料噴射システムを開発し、自動車メーカーがそれらを車両に採用することで、エンジン制御の精度は向上していきます。

なお、1970年代の排出ガス対策は国や車種によって異なります。米国向けの規制対応と欧州市場向けの仕様を同じものとして扱うことはできません。

安全技術の革新｜ABSの登場

環境性能と並んで、安全技術も大きく進歩しました。

メルセデス・ベンツは1978年、Sクラス（W116）に量産乗用車向けのABS（アンチロック・ブレーキ・システム）をオプション設定しました。ボッシュとの共同開発によって実用化された技術です。

ABSは、強いブレーキ操作などで車輪がロックするのを防ぎ、制動中にもハンドル操作によって車両の進路を保ちやすくする仕組みです。路面やタイヤの状態によって効果は異なりますが、緊急時の操縦安定性を支える重要な技術になりました。

現在では多くの車に搭載されているABSですが、1970年代末には先進的な安全装備でした。なお、1978年に実用化されたのは量産車への採用であり、ABSという仕組みそのものの研究が始まった年ではありません。

革命的な新型車の登場

フォルクスワーゲン・ゴルフ｜成功体験からの転換

1974年3月、フォルクスワーゲンはヴォルフスブルク工場で初代ゴルフの生産を開始しました。市場投入は同年5月です。

ゴルフの登場で注目したいのは、車の基本設計を大きく変えたことです。ビートルが空冷リアエンジン・後輪駆動を採用していたのに対し、ゴルフは水冷フロントエンジン・前輪駆動を採用しました。

デザインを担当したのは、イタリアの自動車デザイナー、ジョルジェット・ジウジアーロです。コンパクトな外寸と実用的な室内空間を両立し、ハッチバックならではの使いやすさも備えていました。

フォルクスワーゲンは、ビートルの設計を改良し続けるだけでなく、別の考え方で次世代の大衆車をつくる道を選んだのです。1976年には初代ゴルフの累計生産が100万台に達し、新しい主力車としての地位を確立していきました。

フォルクスワーゲン・初代ゴルフ（Golf Mk1）
石油危機後の時代を象徴する革新的コンパクトカー。
出典：Lothar Spurzem, CC BY-SA 2.0 DE, ウィキメディア・コモンズ経由で

BMW・3シリーズ｜コンパクトなスポーツセダン

BMWは1975年7月、02シリーズの後継として初代3シリーズ（E21）を発表しました。

E21はコンパクトなボディにスポーティな走行性能を組み合わせた2ドアセダンです。小型車であっても、走りの楽しさや運転席を中心とした設計にこだわるBMWの方向性が表れています。

1977年には6気筒エンジンを搭載するモデルも登場し、ラインアップを拡充しました。初代3シリーズは、その後のBMWを代表する車種へと成長していきます。

スポーツセダンの新たな基準を築いた初代3シリーズ（E21)。
出典：Alexander Migl, CC BY-SA 4.0, ウィキメディア・コモンズ経由で

アウディ100（C2）｜軽量化と多彩な車体構成

アウディも1970年代に製品の幅を広げました。1976年8月に発表された2代目アウディ100（C2）は、先代よりも車体を大型化しながら、軽量化や快適性にも配慮したモデルです。

この世代では、直列5気筒ガソリンエンジンが採用されたことも大きな特徴でした。1977年には燃料噴射式の5気筒エンジンを搭載するモデルが登場します。

ゴルフが大衆車の基本設計を転換し、BMWがコンパクトなスポーツセダンを発展させる一方、アウディは中型車の快適性や技術面で独自の存在感を高めていきました。

空力性能と先進技術で注目を集めたアウディの主力車種、アウディ・100（C2）
出典：Přispívatel, CC BY-SA 4.0, ウィキメディア・コモンズ経由で

生産技術の革新

自動車の進歩は、完成車の性能だけではありません。工場の生産技術や品質管理も重要な課題でした。

自動車メーカーは、生産工程の自動化や溶接ロボットの活用などを進め、品質の安定と生産効率の向上を目指しました。ただし、特定の工場でロボットが導入された時期や規模については、メーカーの記録などで個別に確認する必要があります。

こうした生産技術の進歩は、複雑な車両を安定した品質で大量生産するための基盤となりました。

4. 国際展開の本格化｜1976〜1978年

北米市場への対応

ドイツメーカーにとって、北米市場は重要な輸出先でした。しかし、米国で販売するには、排出ガス規制だけでなく安全基準への対応も必要です。

米国の連邦自動車安全基準（FMVSS）では、衝突時の乗員保護などに関する要件が設けられました。1970年代には、衝撃を吸収するバンパーなど、北米向け車両の設計に影響する規制も導入されています。

米国向け仕様は、欧州仕様と同一ではありません。バンパーや排出ガス対策装置などの違いは、各メーカーが市場ごとの法規に対応していたことを示しています。

日本車との競争激化

1970年代の国際市場では、日本車も存在感を高めていました。燃費の良さや実用性、価格競争力は、石油危機後の消費者の関心と重なる部分がありました。

ドイツメーカーは、走行性能、快適性、車両設計、ブランドの個性などを通じて競争力を維持しようとしました。ただし、日本車をすべて低価格・低性能とみなしたり、ドイツ車だけが技術面で優れていたと考えたりするのは正確ではありません。両国のメーカーは、それぞれの市場や得意分野に応じて技術を発展させていました。

BMWの5シリーズ（E12）は、1970年代を通じてスポーティな高級セダンとして発展しました。1977年には6気筒エンジンを搭載するモデルが追加され、性能面での選択肢が広がっています。

BMWのスポーティな高級セダン路線を確立したモデル、５シリーズ (E12)
出典：louisznl from Netherlands, CC BY 2.0, ウィキメディア・コモンズ経由で

ドイツ自動車工業会の統計では、国内乗用車生産台数は1976年に約355万台、1977年に約379万台、1978年には約389万台となりました。1974年に約284万台まで落ち込んだ生産は、その後回復しています。

ただし、生産台数の回復だけで、個々のメーカーの経営状態や競争力のすべてを判断することはできません。車種構成や輸出先、各社の投資状況もあわせて見る必要があります。

5. 第二次石油危機と技術の成熟｜1979年

イラン革命による再びの混乱

1979年のイラン革命は、世界の石油供給と価格に大きな影響を与えました。第二次石油危機によって原油価格は再び上昇し、自動車の燃費性能が重要な課題として浮上します。

第一次石油危機を経験していたメーカーにとって、燃料消費や排出ガスへの対応は、もはや一時的な問題ではありませんでした。エンジンや車体の改良、燃料噴射制御、安全技術など、複数の分野で開発を続ける必要がありました。

BMW M1｜省燃費の時代に登場したスーパーカー

1979年のBMWを語るうえで、僕が見落としたくないのがM1です。

M1は1978年にパリ・モーターショーで初公開され、1978〜1981年に生産されたミッドシップのスーパーカーです。BMWのモータースポーツ部門が関わったモデルで、量産車とは異なる技術的な挑戦を担っていました。

車体は鋼管スペースフレームを基本とし、外装にはガラス繊維強化プラスチック（FRP）が使われています。直列6気筒エンジンをミッドシップに搭載し、当時のBMWの技術力を示す存在となりました。

BMWの技術力を世界に示した伝説的スーパーカー、M1
出典：Viggen, CC BY 3.0, ウィキメディア・コモンズ経由で

世の中が燃費や排出ガス対策に力を注いでいた時代に、BMWは本格的なスーパーカーを送り出しました。一見すると、時代の流れに逆行しているようにも見えます。

でも僕はここに、技術を磨くことと、ブランドの個性を示すことは必ずしも矛盾しないという面白さを感じます。生き残るための技術と、ブランドの可能性を示すための技術。この二つを同時に追いかけていた1970年代は、単純に省燃費だけを目指した時代ではなかったのです。

環境技術への取り組み

1970年代後半には、燃費の改善だけでなく、排出ガスそのものを減らす技術も重要になっていきました。

触媒装置は、排気ガスに含まれる有害物質を化学反応によって減らす仕組みです。三元触媒は、適切な燃焼条件と組み合わせることで、一酸化炭素、炭化水素、窒素酸化物の低減に役立ちます。

ただし、三元触媒の普及時期や採用状況は、国の規制、燃料の品質、車種によって異なります。1970年代末のドイツ車全体について、普及率を一つの数字で示すには、対象となる車種や市場を明確にした統計が必要です。

リサイクルについても、1970年代から現代と同じ規模の自動車リサイクル体制が確立していたわけではありません。環境負荷を抑える取り組みは、その後も長い時間をかけて発展していきました。

6. まとめ｜危機の時代に変わったドイツ車

1970年代のドイツ自動車産業を振り返ると、石油危機や排出ガス規制、安全基準の強化が、メーカー各社に製品戦略の見直しを迫ったことが分かります。

この10年間を理解するうえで、特に印象的なのは次の3点です。

  • フォルクスワーゲン：ビートルの設計思想から大きく転換し、初代ゴルフを新たな主力車に育てた。
  • BMW：3シリーズやM1を通じて、コンパクトなスポーツセダンから本格的なスーパーカーまで、ブランドの個性を広げた。
  • メルセデス・ベンツ：高級車の快適性を追求しながら、W116へのABS採用など安全技術を発展させた。

もちろん、現在のドイツ車の評価を1970年代だけで説明することはできません。その後も各社は技術開発を続け、排出ガス規制や安全基準、市場の変化に対応してきました。

それでも、1970年代が大きな転換期だったことは間違いありません。石油危機は自動車産業にとって厳しい出来事でしたが、メーカーが何を強みとし、どの方向へ進むのかを改めて考えるきっかけにもなりました。

現在、自動車産業は電動化や運転支援技術の進歩など、新たな変化の中にあります。1970年代の経験を振り返ると、過去の成功に固執せず、時代の要求に合わせて製品を変えていくことの難しさと重要性が見えてきます。

7. FAQ（よくある質問）

Q1. 1970年代の石油危機は、ドイツの自動車産業にどのような影響を与えましたか？

A. 原油価格の上昇によって燃料費への関心が高まり、自動車メーカーは燃費や排出ガス性能を重視するようになりました。ただし、影響は車種や市場によって異なり、石油危機だけが各社の技術開発を決めたわけではありません。

Q2. 初代フォルクスワーゲン・ゴルフは、なぜ重要なモデルなのですか？

A. ビートルの空冷リアエンジン方式から、水冷フロントエンジン・前輪駆動方式へ大きく転換したためです。実用的なハッチバックとして成功し、フォルクスワーゲンの主力車種になりました。

Q3. 1978年のメルセデス・ベンツSクラスには、どのような技術が採用されましたか？

A. W116型Sクラスには、量産乗用車向けのABSがオプション設定されました。強いブレーキ操作で車輪がロックするのを防ぎ、制動中の操縦安定性を支える技術です。

Q4. BMW M1は、石油危機の時代にどのような意味を持っていましたか？

A. M1は燃費改善を目的とする大衆車とは異なり、BMWの高性能技術とモータースポーツへの取り組みを示すスーパーカーでした。1978年に公開され、1978〜1981年に生産されました。

Q5. 1970年代のドイツ車と日本車は、どのように競争していましたか？

A. 日本車は燃費や実用性、価格競争力などで存在感を高め、ドイツメーカーは走行性能や快適性、ブランドの個性などを追求しました。ただし、両国のメーカーとも幅広い車種を展開しており、単純に二つの特徴だけで区別することはできません。

参考資料

次に読む記事：Vol.9 ドイツ自動車史 1980年代：メルセデス・ベンツ・BMW・アウディを変えた技術革新

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